民主社会主义与科学社会主义在历史上的渊源关系经历了两个阶段：第一国际时期，马克思暂时接受民主社会主义这个概念；第二国际时期，民主社会主义最终与科学社会主义分道扬镳，蜕变为一种社会改良主义。这两个阶段的发展与当时国际工人运动的状况紧密相连，在很大程度上反映了工人阶级与资本家阶级力量对比关系的变化。伴随着第一国际的成立发展到解散，马克思经历了从拒绝到接受民主社会主义概念的转变。在19世纪50年代，马克思用共产主义者来与自称为社会民主党人的小资产者在思想纲领等原则方面区别开来。在《共产党宣言》中，马克思和恩格斯批判了各种形形色色的社会主义，并指出了共产主义者与它们的区别。正如恩格斯在为《共产党宣言》1888年英文版和1890年德文版写的序言中所说，“当我们写这个《宣言》时我们不能把它叫作社会主义宣言。……在1847年，社会主义意味着资产阶级的运动，共产主义则意味着工人的运动。当时，社会主义，至少在大陆上，是上流社会的，而共产主义却恰恰相反。既然我们自始就认定工人阶级的解放应当是工人阶级自己的事情，那么，在这两个名称中间我们应当选择哪一个，就是毫无疑义的了。而且后来我们也从没有想到要把这个名称