2002年，美国宾州大学教授菲立浦·詹金斯（Philip Jenkins）在其新著《下一个基督王国》（The Next Christendom）中指出，在20世纪，除了法西斯主义、共产主义、女权运动、环保运动等之外，另一个重大事件就是宗教的变迁，特别是基督宗教在非西方地区的爆炸性扩张。詹金斯将基督宗教的重心从发达的资本主义世界向贫穷的发展中国家转移的这个过程称之为“上帝在南下”，他写道：“过去一世纪以来，基督宗教世界的重心却坚定地向南转移，移到了亚洲、非洲和拉丁美洲。世界上最大的基督徒社群也是在非洲和拉丁美洲。”“西方基督宗教的时代已在我们有生之年逝去了，南方基督宗教的时代正值黎明。”1378574他还援引权威的《世界基督宗教百科全书》（World Christian Encyclopedia）的数据资料表明，到2000年，全世界基督徒（各种教派）总人数约为20亿，其中最大的人群仍然居住在欧洲，为5.6亿；其次分别为拉丁美洲4.8亿，非洲3.6亿，亚洲3.13亿，北美洲2.6亿。根据基督宗教目前的发展趋势，到2050年，这个数据将会出现戏剧性的变化，拉丁美洲和非洲的基督徒人数将分别达到