若昂五世死后，他的儿子若泽一世（José I）（1750～1777年在位）即位。若泽一世将政府的管理权全部交给了塞巴斯蒂昂·若泽·德·卡瓦略·埃·梅洛（Sebastião José de Carvalho e Melo），即后来的“庞巴尔侯爵”（Marquês de Pombal）。虽然庞巴尔利用王室授予自己的权力操纵政府，独断专行，但他确实为葡萄牙的进步和繁荣做出了重大贡献。1755年11月1日，里斯本被一场突如其来的大地震夷为平地，地震还带来了海啸和大火。6万名居民死于这场灾难。整个葡萄牙陷于一片混乱。庞巴尔始终保持着清醒的头脑，在他的领导下，里斯本的秩序迅速得以恢复。庞巴尔亲自设计了重建里斯本的规划。里斯本很快得以重建，成为欧洲第一座根据完整规划建造起来的城市。里斯本的重建使庞巴尔声名大振，一举成为葡萄牙政治舞台上的核心人物。当然，庞巴尔对葡萄牙的贡献远远不止于此。他还是葡萄牙历史上最具革新精神的统治者之一。他曾经担任过葡萄牙驻英国和奥地利的大使，深受启蒙运动观念的影响。他深刻地认识到本国的落后状况，决心解决葡萄牙根深蒂固的经济问题，并为此重新组织了国家的管理体制。他清醒地认识到