如上所述，鉴于葡萄牙在历史上采取的不介入欧洲事务的外交原则，在它加入欧洲共同体以前，它与其他欧洲国家的关系可谓“不温不火”，既不与任何国家为敌，也不与任何国家过于亲近。英国是唯一的例外。它与葡萄牙结盟最早，时间也最长，是葡萄牙加入欧洲共同体以前唯一的长期盟国和最重要的贸易伙伴。1386年，双方就签署了《温莎条约》（Treaty of Windsor），葡萄牙的目的在于获得英国的保护，而英国则想以葡萄牙作为进入欧洲大陆的跳板。两国后来又签署了多个双边条约，而且有些条约直到今天实际上仍然有效，从而使葡英两国的结盟关系成为西方国家关系史上历史最悠久的联盟。几个世纪以来，英国都与葡萄牙保持着紧密的经济关系，并大量投资于葡萄牙的葡萄酒业、交通和通讯系统。在“新国家”前期，尽管英国对葡萄牙的殖民政策十分不满，但从总体上看，双方关系还算和谐。尤其是在“二战”期间，葡萄牙向英国提供了亚速尔群岛上的军事基地。在欧洲问题上，尤其是在对待欧洲一体化的态度上，葡萄牙在很大程度上唯英国马首是瞻。例如，1960年，葡萄牙加入了英国发起创建的欧洲自由贸易联盟（EFTA）。但在“新国家”后期，葡英两国关系曾经一度恶化