重建与前殖民地国家、尤其是葡语国家的联系一直是葡萄牙历届政府孜孜以求的目标。早在1983年，时任葡萄牙外长的雅伊梅·伽马（Jaime Gama）在对佛得角进行官方访问时就提出了建立“葡语国家共同体”的主张。后来，这一主张得到了巴西的积极回应。葡萄牙和巴西两国在建立这一共同体的过程中发挥了关键作用。在召开了6次外长会议、36次大使委员会会议后，最后一次外长会议于1996年4月17～18日在莫桑比克首都马普托（Maputo）召开。在这次会议上，各成员国就《基本宣言》（the Constitutive Declaration）最后文本中的原则、目标和程序及其附则达成一致，并且确定了峰会召开的日期。1996年7月17日，“葡语国家共同体”成立大会在里斯本召开，共同体总部也设在里斯本。该共同体成员除了葡萄牙以外，还包括巴西、安哥拉、莫桑比克、佛得角、几内亚比绍与圣多美和普林西比。东帝汶于2002年成为葡语共同体的第八个成员国。葡萄牙担任第一届轮值主席国。创建该共同体的目的在于通过这些拥有相同或相似的原则、价值观，以及历史或地理联系的国家之间进行相互合作，更好地保护各成员国的共同利益。葡语国家共同