在法国吕米埃尔兄弟发明电影的第二年，即1896年6月18日，一位英国商人在里斯本帕尔马大街的皇家游乐场放映了一段纪录片，从此成为葡萄牙电影史的开端。葡萄牙人对这一新鲜事物趋之若鹜，观众如潮。波尔图商人帕斯·杜斯·雷伊斯敏锐地看到了电影业的无限商机，果断前往巴黎并带回活动摄像机的专利权。随后他亲自拍摄了消防队演习的场面，并以此命名葡萄牙历史上第一部自产电影。接下来，这位集导演、摄影于一身的葡萄牙人创作热情高涨，连续拍摄了33部短片，包括《维拉舞》、《荒村牲畜集市》、《信心衬衣厂工人下班》和《花园》等。这些作品是目前葡萄牙影片库中保存的年代最久远的电影拷贝。1898年，曼努埃尔·维埃加成立“葡萄牙影片公司”。1899年，里斯本成立了“葡萄牙电影生产发行公司”，拍摄了一些新闻片，同时从国外购买一些片子到各地去放映。1904年，里斯本出现第一家正式影院。1907年，拍摄第一部故事片《被绑架的女演员》。1908年，葡萄牙放映了第一部所谓“说话片”，即有演员在幕后配音，并同时加上了音响效果。1910年，葡萄牙制作第一部“历史片”《死后成王后》，放映后获得一致好评。但是，1918年以前，葡萄牙拍摄的