新西兰的官方语言为英语和毛利语。英语是绝大多数新西兰人使用的语言。几乎所有的毛利人也能说英语，他们同时也用毛利语，但只有约5万毛利人（约占15%）能流利地说毛利语。从国外移民到新西兰的少数民族也说他们本民族的语言。在欧洲人到来以前，毛利人还没有自己的文字，毛利语仅仅是一种口头语言。在欧洲人统治期间，逐渐形成了以拼音字母为基础的毛利语。现在毛利语也是新西兰人可以在法庭上使用的官方语言。一些白人也在学习毛利语。新西兰的许多地名、植物和鸟类的名字出自毛利语。从20世纪70年代开始，在新西兰建立了许多毛利语学校，使毛利语获得了新的生命力。各个年龄段学习毛利语的人迅速增加，其人数数以千计。为了鼓励居民学习毛利语，促进毛利语的发展，新西兰政府宣布1995年为毛利语年。政府还成立了毛利语委员会。电台和电视台播送的毛利语节目越来越多。这些都使这一曾经面临消失威胁的语言出现了勃勃生机。现在约5万人的母语是毛利语，另有15万人用毛利语作为第二语言。除上述两种语言外，来自其他国家的移民也可在以自己祖国母语开办的学校、夜校及周末学习班中学习母语。