新西兰的森林覆盖率达国土面积的29%，总面积为810万公顷，是世界上森林资源比较丰富的国家。全国大约有630万公顷天然林、180万公顷人造林，其中有世界上最大的人工林场。在殖民者来到新西兰以前，大地到处都覆盖着原始森林。但在殖民化过程中，大部分森林被砍伐了。当人们认识到森林对保护生态环境和对人类生活的重要性后，又开始再造森林。现在政府对造林非常重视，鼓励私人公司投资造林，国家对发展造林方面的开支给予45%的补助，补助时间实行到1998年底。许多人工林场都是政府投资兴办的，但现在有80%的人工林场已经实现了私有化。全国人工种植林的一半集中在北岛中部。当地劳动力的1/4都从事林业，那里一些城市靠林业发展起来。林业还带动了港口城市陶朗阿、纳皮尔及纳尔逊的交通、汽车修理业和建筑业。新西兰最主要的树种是辐射松，这一树种在新西兰的土壤和气候条件下生长得特别快，用途也非常广，可以用来制造家具，加工细木，作建筑材料和包装材料，制造纸浆、胶合板等。新西兰的辐射松占世界辐射松总量的34%，占新西兰经济林的90%。还有5%的经济林种为黄杉。黄杉挺拔，木质较轻，适宜作建材和搭建构架。其余5%是软材和硬材树种，