1953～1985年间，苏联社会主义建设在各方面均取得长足进步。期间，苏联长期处于世界第二超级大国地位，在许多国际事务上和美国平分秋色拥有发言权。但是，期间也是苏联高度集中的政治经济体制弊端越来越突出、矛盾不断积累的过程。二战后，以1946年3月5日丘吉尔在美国密苏里州富尔顿发表题为《和平砥柱》的“铁幕”演说为标志，世界揭开冷战序幕。在冷战的压力下，社会主义国家的理论和实践中都存在着急于求成、超越现实、急躁冒进的特点，深刻影响了社会主义制度优越性的发挥和生产力的发展。在体制弊端与急于求成思想的双重负面影响下，苏联同西方的竞争逐渐处于劣势。赫鲁晓夫和勃列日涅夫执政时期就表现出这样明显的特点，因此都试图对经济体制进行改革以调动各方面的积极因素，赶超资本主义。但是，一是改革基本没有触动体制，预期非常有限；二是经济改革的政策总是伴随着急于求成、赶超思想，反过来进一步制约了经济改革的成效。赫鲁晓夫时期还发动了两次非斯大林化运动，对国际共运和苏共党内产生了严重的负面影响。