1846～1848年的美墨战争使墨西哥丧失了一半国土，长期的内忧外患使墨西哥人民的生活苦不堪言。对国家实行改革是人民的共同心愿。1857～1872年，墨西哥民族英雄贝尼托·胡亚雷斯适应人民的要求，开展了轰轰烈烈的革新运动，沉重打击了封建势力和教会。尽管1872年胡亚雷斯去世后革新运动遭到夭折，但对后来1910年发生的墨西哥革命却产生了重要影响。1876年，胡亚雷斯手下一个名叫波菲里奥·迪亚斯的将领，打着维护民主、遵守宪法和把土地还给印第安村社的旗号，发动政变，篡夺了墨西哥临时总统的职位。1877年他正式就任总统，开始了长达34年的独裁统治。1877～1911年的34年间，除1880～1884年他把总统职位让给他的亲信曼努埃尔·冈萨雷斯外，其余时间都由他执政。迪亚斯对内依靠封建地主、教会势力，对外实行亲美政策。迪亚斯统治时期，封建土地所有制大大加强，墨西哥将近一半的土地，为约3000户大地主占有。天主教会重新恢复了昔日的许多特权，成为维持迪亚斯政权的支柱之一。迪亚斯政府促使外国资本特别是美国资本大量渗入墨西哥。1910年美国资本在墨西哥的投资已增至10亿美元以上，比墨西哥本身的投资还多3