修复同巴西、阿根廷、智利和乌拉圭等国的友好关系，确保南大西洋海上通道安全，建立南大西洋防御联盟是里根对拉美政策的又一重要目标。里根政府官员承认南大西洋的重要性，“我们应该承认南大西洋越来越具有战略重要性……美国46%的石油进口、西欧66%的石油进口和几乎全部的巴西石油进口都得经过南大西洋或从西非经过南大西洋”。[1]南大西洋和南美洲南端的德雷克海峡是世界海上要道之一。但是，美国在南美洲没有海军基地和常驻舰队，那里是美国海上的薄弱环节。而巴西、阿根廷、智利3国扼守着南太平洋和大西洋汇合处海上通道，并且拥有较强的海军力量。因此，对美国来说，恢复并加强同这3国的友好关系，有助于分担美国海军保护南大西洋海上通道的责任。卡特执政时期，由于美国政府推行“人权外交”，对智利和阿根廷停止军援和停售武器，限制向阿根廷和巴西转让核技术，美国同这3国的关系恶化。里根执政后不久，就采取措施，修复同南美各国，特别是同巴西、阿根廷、智利等国军政府的关系。1981年6月至8月间，美国负责美洲事务的副国务卿托马斯·恩德斯先后访问了哥伦比亚、委内瑞拉和巴西。同年8月，美国驻联合国大使、里根总统特使珍妮·柯克帕特里克访问