到目前为止，学者们关于西欧地区民族主义活力的常规观点，仍停留在两根支柱上。第一根支柱是，深信第二次世界大战已经使这个地区的人民牢记现代技术曾给民族主义带来难以担负的奢华。夹杂正反两方面的理由，宣称“二战”前那种认为头等意义是作英国人、法国人或者德国人的倾向，由于强调作超国家意识的欧洲人，同时又乐于接受根本改变传统政治结构，已被使所有的欧洲人都在新欧洲人同一性上协调一致起来的倾向所接替。正如斯坦利·霍夫曼所说的：“如果说世界上某个地区的人具有民族国家（nation-state）是可以取代的想法的话，那就是西欧。那里的条件看来是理想的：一方面，民族主义似乎已经一蹶不振；另一方面，为建立一个代替物所需要的适当方案和办法显然已经都设想出来了。”40329241在确认这个第一根支柱问题上，霍夫曼原本无意却又恰好证实了第二根支柱的盛行，即设想西欧根本缺乏值得重视的少数民族。这个地区的国家曾经（全都而且至今犹是）被不加区别地描述为民族国家，比较少见的是说在这个地区的所有国家中，有不超过10%的国家的政治国界内包含有个别的民族集团。这种对西欧的一般宣传认为：个别的国家或者已经成功地同化了国内的不同民族