伊斯兰教在产生后不久，就通过穆斯林的商贸活动、游牧迁徙、军事征服、政治避难等方式，从各个方向传播到了南亚次大陆。信仰伊斯兰教的多个民族在不同的时间、以不同的方式逐渐来到这里。在与穆斯林物质和精神生活的互动过程中，一部分印度教徒逐渐皈依伊斯兰教，共同组成了以“移居者”和“皈依者”为主体40088445的南亚穆斯林社团。也正是由于这种不具有同时性的散点式传播方式，使得南亚穆斯林社团本身就是由多元化的小社团组成。在这种状况下，即使在今天看来颇为重要的“穆斯林”与“印度教徒”的区分尚且不明确，那么穆斯林内部关于逊尼派和什叶派这种差异就更不为人所关注了。不过，在对南亚伊斯兰教历史的追溯中，确实可以发现很多零散的证据，证明什叶派在南亚次大陆的发展和变化。什叶派在南亚比较有规模的发展是从14世纪的巴赫曼王朝（Bahmani Kingdom，1347-1527）开始的。受巴赫曼王朝的影响，其后德干地区曾存在过三个势力较大的什叶派小王国，它们与同时期的伊朗萨法维王朝之间存在联系。在后者的支持下，什叶派信仰在南亚有所发展。此后统治南亚地区的莫卧儿王朝（1526～1857）信奉逊尼派，但是波斯文化和波斯人的