1989年，“东欧革命”的浪潮席卷了东欧各国。冷战时代苏联控制下形成的东欧社会主义国家共产党的一党专政体制、中央集权的计划经济、军事为中心的国家体制接连瓦解。这其中的原因是此前在苏联式社会主义国家体制下，由于强调军备竞争而形成庞大的军事经济，轻视消费生产而失去民众支持，不适应与信息化发展并行的世界经济的结构性变化，不能满足市民生活的多元化要求。二战后诞生的多数社会主义国家，在冷战体制下，继承了在反法西斯战争时期共产党和军队为动员民众进行斗争而采用的高度集权的战时共产主义体制，也与东欧社会主义瓦解有关。欧洲冷战体制瓦解象征性的事件就是柏林墙的倒塌。1961年8月，东德政府为阻止国民逃向西方，在东西柏林边境建筑了柏林墙并设立了检查站。随着东德民主化运动的高涨，检查站被迫开放，东德民众像雪崩一样涌入西德。东、西德两国青年攀登上勃兰登堡门前厚厚的墙壁，握手拥抱高呼万岁。1990年10月，东西德统一，象征冷战的柏林墙被全部拆除。东欧革命引起的东欧社会主义体制的崩溃，也波及苏联。1990年2月，苏联共产党中央委员会扩大会议将“共产党的领导作用”从宪法中删除，采用“总统制”，结束了苏共一党治国的政治