目前，古代埃及法老时期（公元前3100—前332年）真正的天文学文献少有流传。这也许是因为在古代埃及，天文学是一种秘传的知识，埃及的祭司们为了防止天文知识的外传和泄漏，根本没有将它们书写记录下来。由此看来，他们也可能掌握着比现在流传下来的还要多的先进天文学知识。而且，托勒密时期（公元前332—前30年）对天文学知识的秘而不宣进一步使古代埃及的天文学成就不为人所知。在众多的古代作家中，亚历山大城的克勒曼德（公元前2世纪左右）似乎知道一些有关埃及天文学的情况，他列举了四本有关埃及天文学现象的“神秘之书”。据此，我们可以推断古埃及祭司可能对有关天文学的资料加以背诵，并在举行宗教仪式的时候诵读。这些书记载了星辰的名字、升起、分布、朔望以及日月变化的各个阶段，因此，它们应该是真正的埃及天文学文献。公元前1世纪的地理学家斯特拉波认为，正是埃及人教会了希腊人认识星辰。事实上，真正对后世天文学产生深远影响的是托勒密编撰的《天文学大成》。这部文献被后来的阿拉伯人经常提及，在阿拉伯语中托勒密被读作阿尔马格斯特（伟大的）。该著作大约成书于公元前150年，它既是早期天文学发展的顶峰，也为后来希腊、印度、伊斯兰