首先要明确的，此处所指中亚不是当今的土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、哈萨克斯坦五个中亚国家。这里所指中亚纯粹是个地理名词，自古以来，中亚即分属于各个不同的国家。联合国教科文组织认为（1979年）中亚应该包括7个国家的全部或一部分，即阿富汗、伊朗、巴基斯坦、中国的新疆、青海、甘肃的河西走廊、宁夏、内蒙古、蒙古人民共和国的西部、印度西北部和原苏联境内的乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、土库曼斯坦。联合国教科文组织成立了国际中亚文化研究协会，并组织编写大部头的《中亚文明史》。20世纪80年代，经中华人民共和国外交部、联合国教科文组织全部委员会、中国社会科学院三方磋商，由历史研究所受命主办成立中亚文化协会。协会已出版了三辑《中亚学刊》。1992年该会在中华人民共和国民政部社团登记司重新登记，改名为“中国中亚文化研究会”。中亚学的内容涉及范围很广，包括历史、考古、语言、文学、艺术、宗教等各个学科。中国是研究中亚学最早的一个国家，《史记·大宛列传》是世界上关于中亚学的第一篇科学著作。中国中亚学的研究已经有两千多年的历史了。中亚学，严格说来是中亚史地学，以学术而言，大体有三点。一是了解