比尔及梅林达·盖茨基金会（以下简称盖茨基金会）的前身是威廉·盖茨基金会和盖茨图书馆基金会。其中，威廉·盖茨基金会于1994年由比尔·盖茨出资9400万美元成立，主要致力于改善全球卫生状况以及推进太平洋西北部的发展。盖茨图书馆基金会于1997年创立，主要为美国和加拿大贫困地区的公共图书馆提供网络连接设备以及培训。2000年1月，通过合并威廉·盖茨基金会和盖茨图书馆基金会，比尔·盖茨与梅琳达·盖茨夫妇资助创立了比尔及梅林达·盖茨基金。比尔·盖茨与梅琳达·盖茨夫妇担任基金会联席主席兼董事，比尔·盖茨的父亲——威廉·盖茨亦担任联席主席，沃伦·巴菲特亦是基金会的董事之一，其首席执行官为杰夫·莱克斯。该基金会属于非营利性质，秉承“所有生命价值平等”的理念，致力于促进全球卫生和教育领域的平等，来帮助人们实现健康而富有成效的生活。在发展中国家，基金会主要致力于提高人们的健康水平，使他们有机会摆脱饥饿和贫困。在美国，基金会致力于确保人们尤其是贫困人群，有机会在学习和生活中取得成功。它是目前全球最大的慈善基金会，现有资金约为370亿美元，每年必须捐赠比尔·盖茨与梅琳达·盖茨夫妇全部财产的5%，这笔钱基本上