按地理位置，东盟分为大陆部分和海洋部分两个区域，其中以柬埔寨、老挝、缅甸、泰国、越南和马来西亚半岛为代表的是大陆部分；“海洋部分”包括文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾和新加坡五国。东盟的大陆部分在地理上以南北走向的山脉、高原和沿海平原以及丰富的水系为主要特征。内陆多山，森林茂密，南北走向的山脉将沿海平原与内陆低地分隔开来。北部地区大多海拔较高，南北走向的山脉之间分布着海拔不同的高原，如缅甸东部掸邦高原（Shan Plateau）、泰国的呵叻高原（Korat Plateau）和老挝的波罗芬高原（Bolovens Plateau）。越南的沿海平原窄而长，而泰国湾北部和东部的沿海平原则宽阔而平坦。在马来西亚半岛，低地和沿海平原被中部的主要山脉隔开，山区多属热带雨林，在半岛的北部和东部分布着众多的喀斯特地貌（见表3-2）。柔佛海峡（Strait of Johor）将新加坡与东盟的“大陆部分”分隔开来。新加坡地势低洼，中部有海拔较低的高原。东盟“海洋部分”的大部分岛屿位于欧亚、印度-澳大利亚和太平洋三个板块之间的接合处，大多是火山岛。