20世纪90年代初，持续多年的“冷战”结束，其标志是东欧剧变、苏联解体、华约解散，第二次世界大战结束后形成的两大阵营对垒的格局就此完结。“冷战”结束使世界格局发生重大变化，国际形势出现一些新的特点。首先，和平、发展、合作成为当代世界的主题，世界基本格局由两极转向多极，新的世界大战在可预见的将来打不起来，这给包括中国和中亚国家在内的世界绝大多数国家提供了和平发展的环境和难得的历史机遇。“冷战”时期有资格打世界大战的只有两个超级大国——苏联和美国。1991年苏联解体后，世界上只剩下一个超级大国——美国。不过，此时欧洲一体化发展很快，由27个国家组成的欧盟形成一支强大的力量。中国通过改革开放也在不断地发展壮大，成为世界上正在崛起的发展中大国，2010年年底一跃成为世界上仅次于美国的第二大经济体。作为苏联的继承国——俄罗斯不仅拥有庞大的核武库，而且在渡过了几次经济危机之后，其经济也在快速发展，正在朝世界强国方向努力，并提出欲在2015年成为世界第五大经济体。日本、德国、英国、法国等老牌经济强国和印度、巴西、南非等新兴国家也在逐渐步入世界经济大国的行列。德国、日本、印度、巴西等国并不甘于目前世界