南非是非洲的经济大国，其国民生产总值约占撒哈拉以南非洲的4 0 % ，占南部非洲共同体1 4 国的7 5 % 左右。1 9 9 4年结束种族隔离后，南非国内外对其经济发展前景普遍看好。但是，南非经济增长在短暂的上升之后，1 9 9 6年放慢，人们预期的经济起飞迟迟未能出现。对1 9 9 8年南非经济增长的预测，更是令人失望。根据南非财政部长曼纽尔1 1 月2 日在议会宣布的中期预算政策报告，1 9 9 8年的经济增长预计只有0 .2 % ，大大低于年初3 % 的计划；预计1 9 9 9年经济将有所回升，国内生产总值增长可望达到2 % ，但也低于原来4 % 的预定目标。南非经济难以实现政府预定的增长速度，连续3 年下滑，既是由于国内经济结构的制约，也是因为受到国际经济环境恶化的影响。