新制度经济学分析《镀金时代》是马克·吐温与查尔斯·沃纳合著的一部长篇小说，发表于1873年。小说通过对贝利亚·塞勒上校的描写，描绘了南北战争后美国时代精神和社会价值体系的变化。19世纪80年代到20世纪初的这二十年时间因而被历史学家们称为美国的“镀金时代”。[1]镀金时代是美国大步走向工业化的时代，也是美国经济制度结构发生根本性变革的时代。铁路运输的蓬勃发展迅速降低了商品贸易中的交易成本，大的企业集团在兼并重组中形成，绝大多数行业开始出现垄断现象。来自世界各地的移民纷纷涌入美国，为美国工业化进程提供了丰富的劳动力资源，城市化的进程也随着人口增长和工业化进程不断推进。经济制度结构的变迁体现在正式制度层面上，就是原有宪法和法律合约结构框架的重构。趋于复杂化的经济活动对产权界定明晰化的要求越来越高，而原有的私法体系显得越来越不适用。19世纪后半叶，美国合同法的绝大部分常见规则如损害赔偿、要约和承诺、口头证据、合同解释等都发生了重大变化。法律调整经济活动的范围扩大，同时缩小了每个单独法律所调整经济活动的范围。[2]联邦私法体系的确立和垄断资本主义制度的形成对维护产权制度、促进经