随着美国经济的快速增长，镀金时代的美国联邦财政收入具有扩张的长期趋势，而联邦财政支出始终维持在一个较为稳定的低水平上，美国联邦财政在1866～1893年长达28年的时间里都实现了财政盈余。面对大量的财政盈余，在重新组织美国联邦税收体系方面主要有三种不同的建议：废除现有的国内收入体系，提高关税税率抑制进口从而减少关税收入和降低关税税率以直接减少关税收入。这三种提议在19世纪80年代都没有被完全采纳。美国内战之后的一个时期，美国联邦政府主要通过维持较高的关税水平来偿还其巨额战争债务。到了1882年，财政部的盈余达到了1.45亿美元，美国联邦政府的财政状况已经得到了根本性的改善。1882年5月15日，美国国会创立了一个关税委员会以协助国会处理与关税有关的事务。经参议院批准，阿瑟总统任命了9名委员。国会授权关税委员会“考虑并调查所有与美国农业、商业、贸易、制造业、采矿业和产业利益相关的问题，同样有必要在对所有产业公平的规模上确立公平的关税，或对现行关税进行修订；为了全面审查相关情况、对在询查中遇到有关问题，该委员会在认为有参考价值的情况下，有权访问国家有关部门和行业。”1441672关税委员会