在对美国新帝国主义进行分析论述之前，有必要对什么是帝国主义这一老问题再提出来进行一些说明。“帝国主义”是在媒体和学术著作中最常见的词语，然而关于这样一个概念，却时常出现不同的理解和观点，从而成为热烈讨论的问题。说到帝国主义，人们都把它与采取各种手段对外进行扩张，实行侵略，占领他国领土，对他国进行统治和控制，掠夺他国资源和财富，奴役他国人民等联系起来，有这种政治主张、政治意识，采取这种政策和行动的就是帝国主义。这样的理解当然不错。《新美帝国主义》一书的两作者之一、英国的福斯卡斯博士在该书的《导言》中，援引了西方各国权威词典对“帝国主义”所下的定义，如《韦式网上词典》对“帝国主义”的定义是：“一个国家为扩大实力和控制范围所采取的政策、行为和主张，尤指直接占有领土或间接控制其他地区的政治和经济生活；广义：扩张或施加力量、权威和影响。”《剑桥词典》把这个词定义为“一个国家有很强的实力或对其他国家有很大影响，特别是在政治和经济事务中”。《英国传统词典》把“帝国主义”描述为“通过占有领土或对其他国家建立经济和政治霸权来扩大一国权威的政策”。《微软电子百科词典》提供了一个相似的定