资本主义制度有它基本的内在矛盾，这个基本矛盾具体表现在经济社会等各方面。在资本主义制度的生命没有终结之前，其基本矛盾是不会改变的，但它的表现形态和各方面的具体矛盾则会不断发展变化，特别是当资本主义从一个阶段转向和进入下一个阶段后，这些矛盾将发生重大变化。因此可以说，资本主义处在怎样的发展阶段，就有怎样的矛盾；反过来也可以说，辨识资本主义处于怎样的阶段，既应看它具有怎样的基本特征，也应看它具有怎样的矛盾。实际上，资本主义各阶段的矛盾，就是在该阶段的各基本特征基础上产生的。有怎样的矛盾，就标志着资本主义进入了怎样的阶段。当代资本主义已进入国际垄断阶段，其矛盾有了新的变化，并且在全球范围的各方面都有表现。