在对多极化世界的构成方面，有各种不同的意见，但多数人提到的是美国、中国和欧盟。下面对有关这三个“极”的发展前景进行一些展望和预测。这个展望和预测的时间跨度是今后20年，即从2010年到2030年。之所以以今后20年为期，是因为如果时间过短，如两三年，难以看清其历史趋势，如果时间太长，如50年，则难以提供确实依据，往往只是包含更多主观因素的愿景。而以20年为期，则是因为我们认为，以这次金融危机为起点，第五次经济长波将转入下降期，这一下降期，大致将持续20年。而我们看到的一些国外学者对世界经济或国民经济前景的预测，也多以20年为期，因此，不论它们是否赞同经济长波的理论，也不论他们的预测前景如何，都有一定的参考价值。