第一次鸦片战争打破了清王朝的闭关政策，中国被迫开放了几千里长的海岸线，在东南沿海最适中的地段开辟了五个通商口岸，同时割地赔款，丧失了一系列国家主权。此后十年间，英国资产阶级凭借着从《南京条约》获得的特权，进一步加紧了对中国的侵略。1843～1844年，清政府在广州之外，陆续开放了四个新的通商口岸：厦门、上海、宁波、福州。根据《虎门条约》规定：允许英国在所开口岸派驻领事，设立领事馆，管理英国商贾事宜；英国人在通商口岸犯罪，不由中国处理，而由英国领事馆拟定法例并处理；准许英国官船停泊通商口岸，等等。从此，英国侵略势力通过这些口岸在中国内地迅速蔓延开来。五口通商使英国对华贸易发生了巨大变化。这些口岸的开放和一些有利于外国商品输入的其他规定，激起了英国资本家广销商品的极大欲望，从此他们的工业品几乎可以没有限制地在地大人多的中国倾销。英国输入中国最多的工业品是棉纺织品。鸦片战争前，中国曾是一个输出棉纺织品的重要国家，但从19世纪30年代起，情况便逐渐颠倒过来。20年代英国输入中国的工业品中，毛纺品占90%以上，棉制品的数量微不足道。从1835年起的5年内，棉制品占全部工业品进口总值的32%，18