1927年“四一二”反革命政变后，蒋介石集团篡夺了国民革命大权，在南京另立国民政府，以对抗武汉国民政府。英国政府认为蒋介石是亲西方的中国当权者，有利于维护其在华的侵略利益，因此积极对蒋介石予以各种支持。5月9日，英国外交大臣张伯伦在下院发表声明：“不到两个月前，南方党和国民革命军看起来好像要从南到北席卷中国，而南京则阻止了它的胜利发展。”“它把共产党一派从国民党中清除了出来，而最重要的是，它在全中国人的眼里，深深地损坏了共产党及其外国顾问的名誉。”张伯伦认为，南京蒋介石集团的反共作用“是任何外国都力所不能及的”。显然，帝国主义列强和蒋介石集团在反共反人民的问题上很快取得了一致。张伯伦竭力主张英国政府在对华政策方面要帮助南京国民政府完成“建立秩序的任务”。不久，英国政府就训令驻汉口英国公使代表牛顿撤离，牛顿临走时恶毒攻击武汉国民政府是“一个完全不能履行文明政府的责任的政权”，并攻击武汉国民政府收回汉口、九江英租界是“反英宣传和迫害活动”。显然，牛顿的言论表明英国政府正在联合南京国民政府向武汉国民政府施加压力，以迫使其放弃反帝联共的立场。与此同时，蒋介石集团控制下的南京国民政府也屡屡向帝国