邓小平认为，作为马克思主义者，必须坚持实事求是，理论联系实际，并把社会实践看作是检验真理的唯一标准，这就是唯物主义。他指出，关于真理标准问题的争论，其实质是个思想路线问题，是个政治问题。辩证唯物论的认识论把实践提到第一的地位。邓小平说：“毛泽东同志指出：‘马克思主义者认为，只有人们的社会实践，才是人们对于外界认识的真理性的标准。……辩证唯物论的认识论把实践提到第一的地位，认为人的认识一点也不能离开实践，排斥一切否认实践重要性、使认识离开实践的错误理论。’”［邓小平：《在全军政治工作会议上的讲话》（1978年6月2日），《邓小平文选》第2卷，人民出版社，1994，第115页］邓小平说：“目前进行的关于实践是检验真理的唯一标准问题的讨论，实际上也是要不要解放思想的争论。……只有解放思想，坚持实事求是，一切从实际出发，理论联系实际，我们的社会主义现代化建设才能顺利进行，我们党的马列主义、毛泽东思想的理论也才能顺利发展。从这个意义上说，关于真理标准问题的争论，的确是个思想路线问题，是个政治问题，是个关系到党和国家的前途和命运的问题。”［邓小平：《解放思想，实事求是，团结一致向前看》（1978年