共产国际，即第三国际，是20世纪上半叶世界共产主义运动中一统天下的权威机构，各国共产党都是它的分支机构，都必须服从它的领导和指挥。从20年代直至苏德战争爆发之前，从某种程度上讲，共产国际无异于苏联对外政策的工具，各国共产党的活动和发展，都要视苏联对外关系的需要而定。特别是在第二次世界大战爆发前夕和初期，共产国际完全是从苏联的利益出发对各国共产党下达指示和命令，这往往使他们在国内处于被动和尴尬的地位（详见本档案集第15卷的档案文献）。苏德战争爆发以后，国际形势发生了巨大变化。为了安抚西方列国，以保证反法西斯国际同盟的稳固和发展，苏联在1943年解散了共产国际。战争结束后，共产党在一些欧洲国家相继掌握了政权，并提出了社会主义发展方向的问题。于是，又有人开始谈论建立共产党国际机构的事情。就目前看到的文献，至少在1946年5月这一问题已经提上了某些共产党的议事日程（有材料说战争尚未结束时铁托就谈到这个话题）。不过，当时多数执掌国家政权的共产党所强调的都是按照本国国情走各自不同的社会主义发展道路，而苏联在大国合作的总体外交路线指引下，也主张各国保持人民民主制度，不要学习苏联搞无产阶级专政和一党制