二战后，不仅日本国内政局及国际关系都发生了巨大变化，而且，吉田茂的政治地位也与战前大不相同。早期的吉田茂担任的最高职务是田中内阁的外务次官，虽然他担任过日本驻意大利和英国大使，他以推行帝国主义路线下的“重商”思想，对日本早期对华外交政策也产生了不小的影响，但这与战后吉田茂对日本外交所能发挥的影响力相比，明显不在一个层次上。战后不久，吉田茂由在野外交官一跃成为东久迩宫内阁和币原内阁的外相，并五次组阁出任日本首相，成为战后把握日本国家发展方向的政治家。其次，二战结束后国际关系发生巨大变化，日本战败后被美国单独占领，社会进入重大变革时期，日本正在接受盟军对它严厉的铲除军国主义，实现“民主化”、“非军事化”的改造。战后，新中国的崛起、国民政府败退台湾、朝战爆发后美国出兵干涉、中国志愿军参战引起中美两国的严重对峙、日美同盟关系以及中苏同盟的确立、冷战格局的出现等等因素，都影响着国际关系的走向以及各国对外政策的确立。战后国际关系和日本政局发生重大变化，这对人们重新认识世界和观察国际关系的变化提出了新的要求，吉田茂也不例外。上述因素也对吉田茂认识战后国际关系和对华认识产生影响。如果说早期的吉田茂仅是