日军最高指挥官松井石根在离开南京前命令第十六师团留守南京，师团长中岛今朝吾被任命为南京地区警备司令官。南京地区的警备分为东西两部，西部地区的警备司令官是第三十旅团旅团长佐佐木到一，西部警备区范围包括南京城内。其他师团都撤出南京地区。中岛今朝吾立即策划新的屠杀阴谋。早在日军攻占南京的第三天，中岛今朝吾对来南京视察的日本陆军省人事局长阿南惟几少将说：日本兵焚烧中国居民房屋是“为了取暖”，而日兵的强奸行为则是“在战争中不得已的”。阿南惟几随后向松井石根指出：“第十六师团师团长中岛今朝吾在战斗中的指导是违背人道的。”[1]中岛今朝吾采取这样野蛮的战斗指导方针，所以第十六师团两万多官兵在南京地区肆无忌惮地杀、烧、淫、掠，其残暴程度较其他师团更为严重。松井石根明知如此，偏偏于12月21日以后将其他部队都调出南京地区，只留第十六师团作为警备部队，纯属蓄意纵容该部官兵继续肆虐，使南京大屠杀暴行持续下去。