1938年10月武汉沦陷后，湖南由抗战的近后方变成了战略相持阶段的主战场，先后进行的大会战达六次之多，占整个抗战中国民党正面战场22次大会战的1/4强，占战略相持阶段国民党正面战场13次大会战的近1/2，数量之多，位居全国各省之冠。它们是：1939年9月～1942年1月的三次长沙会战，1943年11月～12月的常德会战，1944年5月～9月的长衡会战，1945年4月～6月的湘西会战。六次会战，造成国民党军队伤亡人数之多、地方损失之大，也是全国其他战场所少见。根据《第九战区历次会战经过》《抗日战争正面战场》等资料统计，六次大会战，中国军队的伤亡、失踪总数在24万人以上（实际伤亡、失踪31万人以上，详见本书第八章相关考证），而且仅第一、第二、第三次长沙会战就损失各种武器21285件；每次会战，日军都是一路烧杀抢掠，给其所经之临湘、岳阳、湘阴、汨罗、平江、浏阳、望城、宁乡、长沙、常德、桃源、慈利、石门、南县、澧县、安乡、临澧、汉寿、华容、沅江、益阳、湘潭、株洲、醴陵、攸县、茶陵、安仁、湘乡、双峰、衡阳、衡山、衡东、新邵、邵东、邵阳、耒阳、隆回、绥宁、洞口、武冈、新宁、汝城、宜章、临武、桂阳、