从19世纪后期到20世纪初，日本军国主义制造了一系列针对中国、朝鲜和东南亚诸国的侵略事件，最后成为第二次世界大战的主要肇事国之一。首先应当明确，日本军国主义是侵略战争的祸首，其战争责任与广大爱好和平的日本人民无涉，与日本民族与生俱来的自信和顽强也无必然的联系。但是作为教训，我们必须认识到，日本军国主义是在日本近现代的政治、经济、社会发展状况背景中形成的。当时的日本，政治上急于转嫁国内危机，以巩固其新生的政权；经济上需要资本主义的快速发展，而寻求岛外资源；社会上则普遍存在着民族优越意识抑或帝国意识，对中国、朝鲜和东南亚等邻国及其民族充满蔑视甚至仇恨。这些因素与日本侵略政策的推行是密切相关的，了解这些更有利于我们从源头上铲除侵略政策出现的土壤，从根本上防止这种人类悲剧的重演。应当承认，彻底梳理日本策动侵略战争的复杂社会文化和历史地理背景，是相当困难的，可以作为一个专题来深入研究。但尽管如此，我们仍然可以抓住其中一些主要的线索。