最初设置厘金税则是在清代，当时内外多事，不仅有内政之各种耗费，而且与各国交往也逐渐频繁，只靠清朝既往的贡税终究无法支撑，于是厘金便作为不经地方官府之手而直接由政府获取的财源确定下来。厘金原本是流通税的一种，与自古以来的关税性质相似，但其所设局卡之多，却非税关可比。各省在水、陆要地必定设置局卡，将厘金作为固定之税征收。内地的主要水路及主要道路上设有税关数处，对过关货物征税，而厘金局的设置以及征税亦与此无异。关税的征收远在春秋战国时代就开始了，各割据诸侯实行的盐铁税，在征税法上带有流通税的性质，到了清朝，虽然确定了厘金这一新税，但它事实上并不是什么特别的税法，只是为了区别于作为旧税的关税而采用这样的名称，这一点是应该先弄清楚的。厘金制的实施始于长毛贼之乱时期，1464485当时，为了讨伐该贼而利用运河，首先在镇江至清江浦的江苏北运河沿岸各要地设厘金局，仅对通过其间的米粟每石征税50文，但随后又将征税对象扩大到薪炭、油、布、纱及杂货，增加了局卡。在其后的数年间，全国各省均仿该例，在水、陆要地设置局卡，对通过的上述货物征税。这样一来，过去数量比较少的内地税关，由于厘金局的设置，实际上形成了两者