第二次世界大战中，日本政府及军队既设立了俘虏管理机构，也制定了俘虏管理政策。但他们根本不执行国际上通用的《海牙公约》和《日内瓦公约》关于俘虏政策的明文规定。特别是中国战俘，日军根本就没有按俘虏政策对待过。日本政府和军队认为，日本没有向中国宣战，日本对华进行的侵略战争，不是“战争”，是“事变”。因为不是战争，就不存在战俘问题，就可以不受公约的限制。战争初期，日军对中国战俘的处置以屠杀为主。如侵占南京后，日军曾以处置“残败兵”和“便衣兵”为借口，对9万战俘进行了大屠杀。在华北的中条山战役中，又有数万放下武器的战俘被日军杀害。随着战争的扩大、战线的延长，日本由于发展军需工业和修筑军事工程的需要，对俘虏不再进行大规模屠杀，而是只杀害那些坚决的抗日分子和不能为其服劳役的伤残兵。到战争后期，因为人力的极度缺乏，不仅伪满洲国、伪蒙疆需要大量劳工，日本本土和东南亚战场也需要劳力，日军为了达到使用劳工不付工钱，又能从日本企业得到一笔战俘劳工输送费的目的，于是在“扫荡”作战中，大批抓捕无辜群众，扣上“抗日分子”的帽子，送进战俘劳工集中营，然后作为“特殊工人”送往伪满，或以“训练生”的名义送往日本本土。这