抚顺素以“煤都”著称于世。自1905年到1945年日本战败投降，抚顺煤矿被日本侵略者整整霸占了40年。其间，抚顺煤矿（当时称抚顺炭矿）是日本“南满洲铁道株式会社”（以下简称“满铁”）直接经营的重要企业。1936年，抚顺的煤产量达到962万吨，占东北当年煤产量的77%，全国当年煤产量的30%。至1945年光复，日本在抚顺共掠夺煤炭2亿多吨。因此日本侵略者称抚顺煤矿“是帝国的一大宝库”。在这血雨腥风的40年中，日本侵略者为了掠夺抚顺丰富的煤炭资源，对中国工人在政治上施行法西斯式的统治，在经济上进行惨无人道的盘剥榨取，造成大批工人死亡，形成了许多万人坑。