日本近代的思想家们纷纷从各个角度认识哲学，反思社会，由此而产生的思想理论也是林林总总，不一而足。但对日本法西斯思想的产生起了重大影响的，不外是加藤弘之的社会达尔文主义。加藤弘之（1836～1916年），出生于但马国（今兵库县）出石城下谷山町武士家庭，幼名土代士，后改名弘藏、弘之。10岁进藩学弘道院学习经学，17岁随父亲到江户，入佐久间象山门下学习兵法，两年后又随平井芳洲学习兰学，1860年入藩书调所任职，因要学习使用普鲁士赠给幕府的电报机，开始学习德文，成为日本最早研究德语的学者之一。明治后任过大学大丞、文部大丞、大外史、外务大丞等要职，还担任过天皇御前侍读，元老院议官，宫中顾问官等。在学术方面，曾任东京大学首任校长、帝国学士院院长等。加藤一生身居高官，又以官僚学者的身份参与这个时期的学术活动，因此他的思想对日本近代社会的影响不可低估。