战后初期，日本社会思潮的一个基本特征是，在着左右两极的严重对立。一为和平民主主义。日本战败以后，美国占领当局在日本推行了民主化和非军事化改革，取消了对思想言论的限制，西方民主主义思想大举涌入，加之战前受法西斯镇压的马克思主义和社会主义重新被激活，从而使日本和平民主主义获得了很大的地盘，以至在战后初期形成了强大的和平思潮。一为保守主义。随着国际上冷战格局的初现和美国对日政策的转变，使日本形成了在国际上追随以美国为首的西方阵营，充当资本主义世界的反共据点，在国内坚持日美安全条约，坚持轻军事重经济发展的保守主义思潮。这两种思潮的对立和斗争，构成了冷战时代日本社会思潮发展的主线。可以说，20世纪50～80年代，日本一直是保守主义与和平主义两种思潮相斗争的历史，斗争的焦点主要集中在“日美安保体制”和宪法第九条。由于和平主义思潮深为左翼学生和知识分子、城市工薪阶层和部分白领阶层，以及为数众多的妇女和一部分受美军基地影响的农民所拥护，故其社会基础广泛，是与保守思潮进行对峙的主要力量，对保守势力推行自己的路线和政策造成了很大的牵制，对日本战后走和平发展道路作出了重要的历史贡献。但是，进入1970年代中