1940年8月～12月，八路军在华北战场上展开了一场声势浩大的交通总破击战，这是敌后游击战空前的伟大壮举，战斗从8月20日晚上开始，持续了3个多月，先后参战的八路军兵力达到105个团，故称为“百团大战”。1939年以来，日军加紧推行“以铁路为柱，公路为链，碉堡为锁”的“囚笼政策”，对抗日根据地进行分割、封锁，使抗日根据地的发展受到严重威胁。同时，1939年底至1940年春，国民党顽固派在华北挑起第一次反共高潮，向山西新军和八路军发动大规模军事进攻，在一定程度上削弱了抗日力量，给抗日根据地造成严重困难。另外，欧洲战局的急转直下，促使日本全面加强对中国的经济封锁、军事进攻和政治诱降，给抗战增加了更大的困难，国民党内一些人更加动摇，妥协投降的空气十分浓重。为了克服上述严重危机，争取华北战局的好转并影响全国抗战的形势，八路军总部决定把已经酝酿成熟的破袭正太路的设想付诸实施，切断正太路，使日军在山西的一切运输补给失去保障，将太行、晋察冀两大根据地连成一片。总部下达命令后，包括晋察冀军区、129师、120师的八路军三大集团对敌情、地形和工事进行了精细的调查和勘察，根据总部命令，在此基础上制定了本集