北京地区东、北、西三面环山，山势重叠而险峻，道路崎岖而狭窄，南面地势低洼，河流纵横，水网相连。其中最大的河流永定河出西山峡谷，如一条放纵的黄龙，横贯北京西南。这样，北京虽然地灵物丰，又是帝王立都之所，但很难与外埠相通，尤其与华北平原以至中原地区相通更难。到了12世纪末，金王朝为此花费3年时间，于1192年在永定河上建成一座火石桥，金章宗赐名“广利桥”。由于古代北京地段的永定河称作卢沟河，所以民间一直以河名称此桥为卢沟桥。卢沟桥建成后，从西南部的华北地区以至中原一带进北京，无不经过卢沟桥，因此卢沟桥成了北京的咽喉要道。因为地位重要，所以也就成为兵家必争之地。到了近代，在卢沟桥的上端，又修了铁路桥，这里成了京汉路和北宁路的连接处，因而地位更为重要。当时，北平周围的通县、昌平、顺义、怀柔、密云已被冀东汉奸政府的保安队所控制，察东地区驻扎着伪蒙军，日伪军对北平已形成包围之势。只有卢沟桥仍在中国军队的控制之下。如果日军再控制了卢沟桥，北平则将失去最后的屏障，成为日军的囊中之物，并可沿平汉路直下华北平原。1937年6月，驻北平和丰台的日军在卢沟桥附近频繁地举行军事演习，其用意自然不揭自明。在永定河