第三次长沙会战，是太平洋战争爆发后中日两国在中国战场的第一次大规模交锋。由于中国军队的顽强抵抗，日军的轻敌冒进，会战以日军失败而告终。当时，日军在太平洋战场上的攻势正所向披靡，美、英等国军队节节败退，因此，长沙会战的胜利，在国内外产生了广泛的影响，对猖狂的日军是一个沉重的打击，对鼓舞盟军的斗志，支援美、英军队对日作战也起到了一定的作用。1941年12月8日，日军在偷袭珍珠港的同时，向英军占领下的香港发动进攻。9日，中国国民政府在对日宣战同时，令第4战区进攻广州，直接支援英军，并派第9战区暂编第2军和第4军南下策应，牵制日军行动。为阻止中国军队南下，日军决定再次在湘北发动攻势。13日，日军第11集团军司令官阿南惟几下达“立即准备对江南地区发动攻势”的作战命令。令各部日军迅速在岳阳以南地区集结，进入攻击态势，使用兵力约计7万人。因兵力有限，日军最初计划在汨罗江两岸分别击溃中国第20军和第37军后立即结束作战，作战时间亦限定在两周左右。12月23日，日军第40师团主力推进至新墙河岸，向中国守军前沿阵地攻击，第三次长沙会战爆发。24日傍晚，乘着雨夜，日军第6、第40师团分八路突破中方防线，强渡