1942年2月至1945年1月，中国国民党政府曾两次出兵缅甸，在仰光至云南边境的交通线上，与日军展开激战，使入侵缅甸和中国云南的日军受到沉重打击，同时也在国际上产生了重大影响。在抗战初期，中国沿海港口陆续被日军占领。此后，中国从国外购买或海外支援的抗战物资，主要通过两条路线运入内地。一条自越南海防经河内运入云南；另一条白缅甸的仰光北上，也运入云南。这两条路分别称滇越路和滇缅路，是中国当时与国际相联系的主要通道。通过这两条路线，把抗战急需的武器、弹药、油料及其他物资装备，源源不断地运入中国，从而有力地支持了中国的持久抗战。由于这两条路线对中国的抗战起着特殊的作用，因此这两条路线也就成了日本侵略者必欲攻占的重要目标。当时，越南属法国的殖民地，缅甸属英国的殖民地。法国当局对日本妥协，使日军于1940年9月占领了海防、河内等越北地区，切断了滇越交通线。至此，两条国际交通线，仅存滇缅路一条。英国政府在远东奉行绥靖主义政策，讨好日本，于1940年7月封锁滇缅路3个月。后因战事急剧变化，英国在东南亚的殖民统治难以保持的情况下，才不得不于10月重新开放滇缅路，并酝酿与中国建立军事同盟，共同保卫缅甸。为