中日两国的科学技术在19世纪50年代都处在传统科技阶段，两国科学近代化的起点几乎相同，而且中国起步的时间还更早，幕末明治初期日本大量翻刻、翻译汉译西方科技著作，说明当时中国在引进西方科技知识方面，要略比日本领先。但是进入80年代之后，日本基本上已不需要对汉译科学书籍进行翻译了，而是直接吸收西方更先进的科技知识。不必假借汉译西书吸收西方科技，说明中国在引进西方科技方面的领先地位已经丧失。但是当时多数中国人对明治维新后日本科技实力的变化还缺乏清醒的认识。1894年甲午一战，向来被中国人视为蕞尔小国的日本一举战胜了中国，使中国朝野受到极大的震动，也使中国人对两国文化关系获得了全新的认识。中国不得不承认日本国力已经超过中国，而且在科技上处于绝对优势地位，中日科技文化关系随之也发生了逆转。从此，中国开始把学习和借鉴日本作为引进近代科技、实现近代化的一条新的重要途径，中国对日科技文化关系也从起初的知识输出为主变为知识输入为主。19世纪末20世纪初，中国出台了许多重要的举措，掀起了学习日本的热潮：效仿日本进行教育改革；聘请日本学者、教师来中国任教、传授科学文化知识；大量留学生赴日学习日本先进的科学文