20世纪初在中日数学交往中出现了一位重要的人物，他就是中国数学家周达（1879～1949）。周达，字美权，安徽建德（今安徽省东至县）人。其父为著名医学家周学海，祖父为清末两江总督周馥。在周氏家族中曾出现过许多知名人士，其中有几位是中日近现代文化交流史上的著名人物。周达主张积极学习西方先进数学，进行数学研究工作。他于1900年在扬州组织了一个知新算社，是中国近代最早的数学团体之一，自任社长。该社“每月例有课算一次，征稿远及外埠社员”，不仅讨论中西数学，而且还编印数学书刊。1902年，他“受扬州知新算社嘱托，东渡调查（算学）”，与日本数学家进行学术交流，促进了当时中日数学的交往，产生了积极的影响。周达十分关心中国数学的发展，对清末数学落后的状况深感不安。当他了解到日本数学已超过中国的水平后，便时有东渡调查的愿望。他第一次赴日是以扬州知新算社社长的身份专程调查日本数学发展情况的。他自认为这次算学考察“实中日算学界上交通之大关键也”。这确实也是中日近代数学史上的重要事件，他的活动对增进中日数学交流有重要的意义。他当时明确了三项调查任务：①关系于算学之学校社会；②关系于算学之书籍、杂志；③关系于