20世纪20年代，法西斯主义作为一种思潮已经在欧洲和日本滋生。1929年爆发的席卷资本主义世界的经济危机，为法西斯势力的膨胀提供了条件。缺乏议会民主传统的德国和日本，法西斯党派和组织则乘机利用民众对社会的不满和要求“革新”的愿望，大力推进法西斯运动，建立了法西斯专政，企图通过对外发动侵略战争的手段解决经济危机。1922年10月，意大利国王埃曼努埃尔授命墨索里尼领导的“国家法西斯党”组阁。意大利法西斯政权由此建立。随后，墨索里尼采取一系列强硬措施，完全控制了议会，建立法西斯特别行动队，对反对派和政敌采取恐怖行动，取消言论自由，强制解散一切反法西斯性质的政党和政治团体，法西斯的独裁统治和白色恐怖笼罩了整个社会。在对外关系上，野心勃勃的墨索里尼法西斯政权极力向地中海沿岸地区和非洲扩张，妄图把地中海变成意大利内湖，以“恢复罗马帝国的光荣”。1923年，意大利强占阜姆港，1926年，通过签订《友好安全条约》控制了阿尔巴尼亚。在非洲，意大利对埃塞俄比亚、肯尼亚、葡属安哥拉、法属北非领土都有扩张野心。在巴黎和会上受到严厉惩罚的德国，从1925年起经济迅速发展，到1929年，德国的工业总产值已跃居资本