德军突袭得逞，3路并进扑向苏联复地。苏军统帅部分析了前线形势，清楚地意识到，最近期间不可能夺回主动权；遂于1941年6月底决定，在苏德战场全线转入战略防御，消耗敌人，壮大自己，待机反攻，夺取最后胜利。于是，苏军进行了举世闻名的战略防御战。苏联统帅部及时判明德军主力集中在斯摩棱斯克至莫斯科这一主线。苏军立即向该线增调部队，建立了纵深梯次防御体系。1941年7月上旬，在宽600公里，纵深200公里的防御地带，展开了斯摩棱斯克会战。德军中央集团军群妄图径取斯摩棱斯克，直扑莫斯科。在斯摩棱斯克会战开始时，德军拥用62个师和两个旅，在人力、火炮、飞机、坦克等方面，超过苏军两倍或四倍。战役开始后，敌军以第2、第3坦克集团军为首实施大包围战术。德第2坦克集团军，沿主要公路向斯摩棱斯克猛冲，7月16日攻占斯摩棱斯克。而北翼德军遭到苏军的有力阻击，且受到暴风雨及沼泽地带的影响，进军迟缓。但由于双方兵力悬殊，苏军初战失利，西方方面军的第19、第20和第16集团军在斯摩棱斯克以西、以北和以东被围。德军一时得逞冲晕了希特勒的头脑。正当斯摩棱斯克会战开始之际，7月21日，他决定：“在斯摩棱斯克的战斗结束后，第2