第聂伯河右岸的乌克兰是苏德战场南翼的关键所在。它西邻喀尔巴阡山，如果苏军通过若干山口，从喀尔巴阡山进入中欧平原，德军在战略上将陷入完全被动；且地近巴尔干半岛，其得失直接影响到德国在东欧的附庸国的政治态度。乌克兰又是当时苏联的工业区和产粮区，在军事、政治、经济诸方面均有重要的战略地位。所以，德军在这里驻有南方集团军群和“A”集团军群，合计91个师。它不仅要坚守，而且幻想夺回第聂伯河的天然防线。苏军在同一战区集中了乌克兰第1、2、3、4四个方面军，奉命尽快解放第聂伯河右岸的乌克兰。双方的战略意图，决定了1943年12月底至1944年4月中旬苏德两军在该地区展开了一场规模空前的大战。1943年12月24日，乌克兰第1方面军，实施了日托米尔一别尔季切夫战役，揭开了苏军1943～1944年冬春季作战的序幕。德军误认为苏军渡河不久，不可能发动大规模进攻。在24日当天，浓雾弥漫，能见度很低，苏军大举进攻引起德军一片混乱，第一天就摧毁了敌人阵地。战至12月30日，乌克兰第1方面军已把突破口的正面扩大到300公里，纵深100公里，缴获了大量武器，夺取38个仓库。德军反扑，双方展开激战。12月31日，苏军