欧洲西线盟军在科耳马尔战役胜利结束后，攻占了自巴塞尔至卡尔斯鲁厄的莱茵河左岸，接着投入扫清卡尔斯鲁厄以北莱茵河左岸的德军。1945年3月2日，盟军进抵杜塞尔多夫对岸的莱茵河，3月7日攻占科隆，3月11日被围德军全部被俘。盟军奋力战斗，在巴拉提奈特包围德军，再俘7万人。这样，西线盟军占领了整个莱茵河左岸，渡河已无后顾之忧，而逃过莱茵河的德军也差不多没有什么战斗力了。盟军之所以迅速取得胜利，空军起了重要作用。它把地面部队正面的敌占区造成一片废墟。2月22日，盟国空军发动了代号“竖笛”行动的战斗，一个星期内出动1万架飞机，投弹5.5万吨，铁路枢纽和重要桥梁几乎全被摧毁。德军既无畅通的铁路系统，不得不利用仅存的一点汽油增加公路运输，这就极大的耗损了机械化部队的运转能源，减弱其战斗力。盟军在肃清莱茵河左岸德军的同时，相机渡河。3月7日，盟军1个坦克师攻向波恩附近的雷马根，其先遣部队发现莱茵河上的鲁登道夫大桥完好无损，坦克部队立即冲过桥去，切断了德军爆破大桥使用的电缆，占领了大桥。鲁登道夫大桥是当时莱茵河上仅存的主要大桥之一。希特勒对大桥的失守大为震怒，处决了一批守桥、毁桥不力的军官，并集中一切可