1911年中国人民在辛亥革命中推翻了清朝的专制统治，但是，北洋军阀头子袁世凯依靠他手中强大的反动武装，夺取了革命胜利果实。1912年2月12日，清帝溥仪退位。第二天，孙中山向南京临时参议院提出辞职，14日，临时参议院同意孙中山辞职。15日，南京临时参议院选袁世凯为临时大总统，黎元洪为副总统。1913年10月，袁又强迫国会选举他为正式大总统，接着下令解散国民党，取消国民党的国会议员以及其他议员，另行设立一全由袁的党羽组成的中央政治会议。随后，又组织约法会议，于1914年5月初公布袁记约法。根据约法规定，大总统得以独揽一切大权。可是，袁世凯并不满足大总统的权力，一心要黄袍加身当皇帝。而就在袁世凯不顾全国人民的反对，妄图恢复帝制的时候，日本帝国主义便趁机提出灭亡中国的“二十一条”要求，要挟他出卖中国主权以换取一顶朝思暮想的“皇冠”。大战爆发后不久，日本政府有关部门和黑龙会、东亚同志会、对华联合会等团体，纷纷向加藤外相提出侵华要求和意见，主张利用第一次世界大战之机，确立日本在中国的优越地位，以便独霸中国。1914年8月7日，日本参谋本部第二部部长福田雅太郎少将，向外务省提出了所谓《日华协约要领