国际联盟（简称国联）是第一次世界大战后，由当时战胜国英、法、日等国为协商宰割世界和暂时调节相互矛盾，由他们操纵的、软弱的国际组织。虽然号称“万国联合”，实际上在不同时期加入的会员只有63国，中国和日本都是最早参加的会员国。1931年9月改选后的国际联盟理事国，常任理事国为：英、法、德、意、日5国，非常任理事国有中国、西班牙、爱尔兰、巴拿马、挪威、危地马拉、南斯拉夫、秘鲁、波兰9国，实际领导权掌握在英、法两国手里。美国虽未正式参加国联，因国联拉它“合作”，对国联活动也有一定的影响。苏联在1934年才加入了国联。九一八事变发生前，在太平洋地区，美、英、日3国正处于又争夺又勾结的形势。日本企图排斥欧美各国而独占中国，美国和英国同日本的争夺则相当激烈，但却企图牺牲中国的局部（东北地区），纵容日本通过这块跳板去进攻苏联。还在1929年，美国钢铁大王卡耐奇就曾建议蒋介石把中国的东北让给日本。1931年“九一八”前一天，日本驻美大使出渊与美国务卿史汀生达成一项“秘密谅解”：美允诺“不与闻满洲事变”，日答应美在华“什么事都可商量”，但美附加条件是日本军事占领应限于锦州以北。在对中国东北问题上，日美达成